Η Iris Gutiérrez Berríos ξεκίνησε την επιχείρησή της από ανάγκη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
«Ήταν do or die», είπε ο 32χρονος δικηγόρος.
Ο ιθαγενής από το Πουέρτο Ρίκο άφησε τη δουλειά του στην ομάδα υπεράσπισης της μετανάστευσης στα μέσα του 2020. Σύντομα όμως το ενοίκιο ανέβηκε και έτσι ξεκίνησε ένα ιδιωτικό δικηγορικό γραφείο.
Αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν «κάτω από την κουκούλα» στοιχεία της διοίκησης επιχειρήσεων, ωστόσο, δεν επιτεύχθηκε εύκολα.
«Τα ρούμια είναι η αδυναμία μου», είπε ο Gutierrez Berrios, 32 ετών. Αλλά το να παρακολουθήσει ένα νέο μάθημα επιχειρηματικότητας για Λατίνους που προσφέρθηκε από τα City Colleges του Σικάγο τον βοήθησε όταν ήρθε η ώρα να ισορροπήσει τα βιβλία του.
Ήταν από την πρώτη ομάδα φοιτητών που αποφοίτησε από ένα μάθημα Λατίνων Επιχειρηματικότητας οκτώ εβδομάδων στο Harold Washington College in the Loop. Τελείωσαν τις σπουδές τους την περασμένη εβδομάδα.
Το μάθημα συνεχιζόμενης εκπαίδευσης διερεύνησε διάφορες πτυχές της διαχείρισης μικρών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών, των ευκαιριών επιχορήγησης και του μάρκετινγκ.
Η Iris Gutierrez, η οποία έχει τη δική της δικηγορική πρακτική, δίδαξε ένα μάθημα για Λατίνους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων στο Harold Washington College στο Berrios Loop.
Ξεκίνησε σε συνεργασία με το Ισπανικό Εμπορικό Επιμελητήριο του Ιλινόις. Οι μαθητές μπορούν να εγγραφούν στο μάθημα δωρεάν μέσω του προγράμματος Future Ready του κολεγίου.
Ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου Jaime di Paulo είπε ότι το μάθημα ξεκίνησε για την καταπολέμηση ορισμένων ανησυχητικών στατιστικών σχετικά με τις μικρές επιχειρήσεις στο Ιλινόις. Ενώ οι Λατίνοι στην πολιτεία ξεκινούν τέσσερις φορές περισσότερες επιχειρήσεις από οποιαδήποτε άλλη ομάδα, το 60% από αυτές κλείνουν μέσα σε δύο χρόνια.
Ο Ντι Πάουλο ανησύχησε ότι οι λατινοβιομηχανίες σπιτιών που είχαν αναδυθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας θα αναδιπλωθούν χωρίς υποστήριξη.
«Αυτό θα βοηθήσει τις Λατίνες και τις επιχειρήσεις που ανήκουν σε μειονότητες να πετύχουν», είπε. «Όσο περισσότερο επενδύουμε στις επιχειρήσεις μας, τόσο περισσότερο ευδοκιμούν οι κοινότητές μας».
Το Harold Washington College επιλέχθηκε επειδή περίπου το 70% των μαθητών του είναι Ισπανόφωνοι, σύμφωνα με τον Πρόεδρο του κολεγίου Daniel Lopez, ο οποίος μίλησε σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη για να τιμήσει την πρώτη ομάδα και να ανακοινώσει τον επόμενο γύρο του μαθήματος. Τα μαθήματα ξεκινούν την 1η Φεβρουαρίου.
Τέσσερις από τους εννέα μαθητές από την πρώτη ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του Gutiérrez Berríos, ήταν σε ετοιμότητα την Τρίτη.
Η Marisa Alcantar τρέχει ένα πρόγραμμα στο Ισπανικό Εμπορικό Επιμελητήριο του Ιλινόις για να βοηθήσει τις μικρές επιχειρήσεις.
Η Marisa Alcantar, 51, που διευθύνει ένα πρόγραμμα για να βοηθήσει τις μικρές επιχειρήσεις στο επιμελητήριο, εγγράφηκε για να βοηθήσει καλύτερα τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζεται.
«Ήθελα να ζήσω αυτό το τέλος της εμπειρίας και να μπορέσω να το μοιραστώ», είπε. «Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων είναι τόσο απασχολημένοι με τη λειτουργία της επιχείρησής τους που ξεχνούν όλες αυτές τις πτυχές της λειτουργίας μιας επιχείρησης».
Για τον Gutiérrez Berríos, αυτό το στοιχείο ήταν το μάρκετινγκ.
«Το χρήμα είναι σαν το αίμα για τις επιχειρήσεις και το μάρκετινγκ χτίζει αυτή τη ροή», είπε ο Gutiérrez Berríos, αναφέροντας τον μέντορά του, Daniel Forbes.
Η υιοθέτηση στρατηγικών όπως το μάρκετινγκ μέσω της Google έχει ήδη βοηθήσει στην αύξηση των εσόδων της.
«Ήμουν περήφανη για τον εαυτό μου από στόμα σε στόμα, την αυτοπειθαρχία μου και την αδυναμία μου», είπε. «Αλλά συνειδητοποίησα ότι δεν έπρεπε».
Ο Michael Loria είναι επιτελικός ρεπόρτερ για τους Chicago Sun-Times Μια αναφορά για την Αμερικήμη κερδοσκοπικό πρόγραμμα δημοσιογραφίας με στόχο την ενίσχυση της κάλυψης της εφημερίδας για τις κοινότητες South Side και West Side.
Οι απόφοιτοι ενός μαθήματος που επικεντρώνεται σε Λατίνους επιχειρηματίες στο Harold Washington College κάθονται σε μια τελετή αποφοίτησης την Τρίτη. Πίσω τους βρίσκονται αξιωματούχοι από την πόλη, το Ισπανικό Εμπορικό Επιμελητήριο του Ιλινόις και τα City Colleges του Σικάγο, συμπεριλαμβανομένου του εκπαιδευτή μαθημάτων Daniel Forbes (σε ισοπαλία).