Στους παίκτες του γκολφ αρέσει να τραβούν μερικές λεπίδες γρασιδιού και να τις πετούν στον αέρα για να μετρήσουν τη δύναμη του ανέμου πριν ξεκολλήσουν.
Αυτό θα εξηγούσε κάθε γρασίδι που επιπλέει στον Ειρηνικό Ωκεανό στον δεύτερο γύρο του Farmers Insurance Open της Πέμπτης.
Οι άνεμοι της Santa Ana με ριπές έως και 30 μίλια την ώρα στο Torrey Pines δημιούργησαν συνθήκες που κυμαίνονται από ενδιαφέρουσες έως κωμικές.
«Είναι μια από εκείνες τις μέρες που ο καιρός έχει τον πλήρη έλεγχο της μπάλας, απλά πρέπει να κρατηθείς», είπε ο Μπρένταν Στιλ.
Ο αρχηγός του συν-πρώτου γύρου Sam Ryder φαινόταν ανίδεος, παίρνοντας το προβάδισμα στο South Course με 4-under 68 την ημέρα μετά το άνοιγμα με 8-under 64 στο North. Είναι 12 ετών κάτω από τα μισά του τουρνουά.
«Αυτό που λέω στον εαυτό μου είναι απλώς να προσπαθήσω να το κάνω», είπε ο Ράιντερ, κρατώντας το προβάδισμα των 36 οπών για πρώτη φορά μετά από 147 χρόνια στο PGA Tour. «Ξέρεις ότι δεν είναι μια θέση που δουλεύω πολύ, οπότε προσπαθώ να την απολαμβάνω. Αυτός είναι ο τρόπος που παίζουμε, οπότε προσπαθούμε απλώς να κοιτάξουμε γύρω μας και να απολαύσουμε τη στιγμή».
Ένας παίκτης πολύ εξοικειωμένος με τον ηγέτη, το Νο. 3 του κόσμου, Jon Rahm, ήταν στα πρόθυρα να χάσει το κόψιμο πριν σουτάρει 5-under στις τελευταίες πέντε τρύπες του στο North για να τερματίσει με 67.
Ο Rahm απέχει οκτώ χτυπήματα από το προβάδισμα, αλλά εξακολουθεί να έχει την ευκαιρία να κερδίσει το τρίτο συνεχόμενο ξεκίνημά του.
Ο Ράιντερ έχει προβάδισμα τριών πλεονεκτημάτων έναντι του συντρόφου του Στιλ, ο οποίος θα ζευγαρώσει με τον Ράιντερ για τον τρίτο γύρο μετά το σουτ 70.
Μαζί τους θα είναι ο Αργεντινός Τάνο Γκόγια. Είναι ισόπαλος για την τρίτη θέση στο North Course αφού πυροβόλησε 67, πέντε βολές πίσω από τον Ryder. Ο Γκόγια μοιράστηκε τη χαμηλή περίοδο της ημέρας με τον Ραμ.
«Παίζω στην Ευρώπη εδώ και 11 χρόνια», είπε ο Γκόγια, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στους Farmers. «Νομίζω ότι με βοήθησε πολύ. Ειδικά όταν παίζεις στα νησιά, είναι πολλοί γύροι που παίζεις με πολύ αέρα. Με βοήθησε πολύ. Επίσης, ζείτε στη Φλόριντα όπου μπορείτε να έχετε πολύ άνεμο.
Οι παίκτες βρέθηκαν παιχνιδιάρικα να εκτρέπουν τις βολές τους εν μέσω του βρυχηθμού του ανέμου.
Καθώς υπολόγιζαν την προσέγγισή τους στο πράσινο, παρακολούθησαν τον άνεμο να χτυπάει στιγμιαία τα σημαιοστολίδια με τον έναν τρόπο και τον άλλο αντίθετα. Και κατέληξαν με χόρτα σκορπισμένα με υπολείμματα, κυρίως φύλλα, τα οποία χρειάζονταν καθαρισμό πριν βάλουν τα στόκο.
Κάποια στιγμή, καθώς ο Φινάου παρατάχτηκε με το πέλμα του, η κίνηση του Τόνι Φινάου χτύπησε ένα κλαδί δέντρου στο βόρειο 17ο πράσινο.
Έπειτα, ήταν ο Peter Malnati, του οποίου το τσιπ κόπηκε από μισή ντουζίνα σκουπιδοτενεκέδες που κυλούσαν στο λόφο σαν εισβολή ζόμπι στην 11η τρύπα του South par-3.
Ο Μαλνάτι μαχαίρωσε έναν από τους κάδους με τη σφήνα του για να τον σταματήσει. Στη συνέχεια, χτυπώντας το άσπρο καπέλο του στον άνεμο, έκανε την επόμενη βολή του αρκετά κοντά στην τρύπα για να κάνει το ίδιο.
«Ξέραμε ότι σήμερα θα ήταν σαν να φορούσαμε το κράνος και να ετοιμαζόμασταν για μάχη (ημέρα),» είπε ο Ράιντερ, ο οποίος είχε μερικές μάσκες στις δύο πρώτες του τρύπες και ξεπέρασε ένα μπαμπούλα με πέντε πουλιά.
Τους τρεις πρώτους του βαθμολογικού πίνακα ακολούθησε ένα logjam στην τέταρτη θέση, όπου έξι παίκτες ήταν ισόπαλοι στο 6 under.
Ο δύο φορές πρωταθλητής των Farmers, Jason Day, ήταν ανάμεσά τους πριν από μια τελευταία τρύπα στο South Course τον έπεσαν στο 5 under για το τουρνουά με 71.
Εβδομήντα τρεις παίκτες έκαναν το κόψιμο με ισοπαλία.
Ο Φινάου και ο Ρίκι Φάουλερ, ο ιθαγενής της Μουριέτα, ήταν μεταξύ των 21 παικτών μετά από σουτ 71 και 72, αντίστοιχα, στο Βορρά.
Ο τοπικός αγαπημένος Xander Schauffele έκανε το 1-under για την ημέρα και το τουρνουά πριν ένα πουλάκι στο par-5 18th hole του South έκανε το 71.
Φαινόταν ότι ο Rahm θα ήταν επίσης ελεύθερος το Σαββατοκύριακο — πηγαίνετε στον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο ή στον Sea World; – πριν από τη συγκέντρωση πάνω από τις τελευταίες πέντε τρύπες για έναν αετό και τρία πουλιά.
Το παιχνίδι του στις τρύπες 5-9 (ξεκίνησε στο 10) οδήγησε τον Ραχμ σε τέσσερις βολές πάνω από την ισοτιμία.
Στη διαδικασία, ο Rahm ανέβηκε από την 116η (μετά από έναν εναρκτήριο γύρο 73) στη 14η.
«Ήξερα ότι ήταν το πιο βάναυσο μέρος του γηπέδου του γκολφ κάθε μέρα», είπε ο Rahm, προσθέτοντας ότι «μπήκε στη σκέψη να φτιάχνει πουλιά αντί να είναι λίγο βιαστικός. σαν να φυσάει σήμερα».
Ο Ράιντερ σήκωσε τους ώμους του από τον άνεμο καθώς περνούσε από έναν άλλο γερό γύρο.
«Οι συνθήκες είναι προϋποθέσεις», είπε ο κάτοικος της Φλόριντα. «Είναι ακόμα όμορφο, είναι μια όμορφη πορεία, είναι ένα υπέροχο μέρος. Δεν μπορώ να ελέγξω τίποτα από αυτά, μόνο τη στάση μου και τον τρόπο προετοιμασίας μου.
«Απλώς θα προσπαθήσω να τα πάρω όλα χαλαρά και θα κάνουμε πολλά από τα ίδια πράγματα».