Η πρόσφατη πολιτική ιστορία της Καλιφόρνια είναι γεμάτη με επεισόδια κοντόφθαλμης, ανεύθυνης διακυβέρνησης.
Τώρα αντιμετωπίζουμε ένα μοτίβο – δεκαετίες παραμέλησης των υποδομών ύδρευσης της πολιτείας μας αφήνει κακώς προετοιμασμένους να αντιμετωπίσουμε τόσο τις ξηρασίες όσο και τις περιοδικές πλημμύρες.
Ανάμεσα σε πολλά άλλα παραδείγματα, αν και λιγότερο θεαματικά, είναι η χρόνια κρίση στην ασφάλιση ανεργίας, ένα πρόγραμμα που υποτίθεται ότι θα μετριάσει τις καταστροφικές επιπτώσεις στους εργαζόμενους που χάνουν τη δουλειά και τις οικογένειές τους κατά τη διάρκεια περιοδικών κρατικών υφέσεων.
Αυτή είναι μια κρίση με δύο κεφάλια. Όχι μόνο το ίδιο το πρόγραμμα υποχρηματοδοτείται, δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση για παροχές κατά τη διάρκεια μιας ήπιας οικονομικής ύφεσης, αλλά Τμήμα Ανάπτυξης Απασχόλησης Ο πληρωτής αυτών των παροχών (EDD) έχει αποδειχθεί ανίκανος.
Η ασφάλιση ανεργίας και η EDD λειτούργησαν αρκετά καλά μέχρι που οι πολιτικοί μπέρδεψαν με το σύστημα πριν από μερικές δεκαετίες. Νομοθετικό σώμα και μετά – Govt. Γκρέυ Ντέιβιςυποκλίθηκε στις πιέσεις των συνδικάτων, αύξησε δραματικά τα επιδόματα, αλλά δεν κατάφερε να αυξήσει τους φόρους μισθοδοσίας των εργοδοτών, φοβούμενος τις αντιδράσεις των επιχειρηματικών ομίλων.
Έφυγε από αυτό το κράτος Ταμείο Ασφάλισης Ανεργίας ανίκανος να καταπολεμήσει τη Μεγάλη Ύφεση που έπληξε το κράτος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας. Το σχετικά μικρό ταμείο ανεργίας εξαντλήθηκε γρήγορα και η κυβέρνηση δανείστηκε χρήματα 10 δισεκατομμύρια δολάρια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να πληρώσει το έλλειμμα.
Για να εξοφλήσουν το χρέος, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι αύξησαν τους φόρους μισθοδοσίας των εργοδοτών για τα επόμενα δέκα χρόνια. Ωστόσο, Καλιφόρνια Οι πολιτικοί δεν έκαναν τίποτα για να ενισχύσουν το ταμείο και όταν περισσότεροι από 2 εκατομμύρια εργαζόμενοι έχασαν τις δουλειές τους το 2020, το ταμείο ανεργίας ξέμεινε γρήγορα από χρήματα λόγω στάσεων εργασίας καθώς χτύπησε η πανδημία COVID-19.
Και πάλι, το κράτος δανείστηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αυτή τη φορά σχεδόν το διπλάσιο 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Όχι μόνο η πολιτεία ήταν πίσω σε χρέη στον θείο Σαμ, αλλά η διαχείριση των παροχών της EDD, τόσο από το κρατικό πρόγραμμα όσο και αργότερα από τις ξεχωριστές παροχές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, έγινε διοικητικός εφιάλτης.
Οι ειδικευμένοι υποψήφιοι συχνά περίμεναν μήνες για επιδόματα και απορρίφθηκαν από το προσωπικό της EDD ενώ η υπηρεσία πλήρωνε τόσα πολλά. 30 δισεκατομμύρια δολάρια στην επέκταση των ομοσπονδιακών παροχών σε δόλιες αιτούντες, μερικοί από τους οποίους βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα σε κρατικές φυλακές – μια αποτυχία που δεν έχει ποτέ εξηγηθεί πλήρως.
Πήγε κι αυτός Καλιφόρνια με τεράστιο χρέος, επί του παρόντος περίπου 18 δισεκατομμύρια δολάριακαι με εξαντλημένους Ταμείο Ασφάλισης Ανεργίας.
Πέρυσι, με το κράτος σχεδόν απολαμβάνουν 100 δισεκατομμύρια δολάρια δημοσιονομικό πλεόνασμα, ο Newsom και οι νομοθέτες οικειοποιήθηκαν 750 εκατομμύρια δολάρια μείωση του χρέους και άλλα 500 εκατομμύρια δολάρια για την αντιστάθμιση του ομοσπονδιακού φόρου των εργοδοτών για την εξόφληση του χρέους.
Είναι εντάξει.
Το τεράστιο πλεόνασμα έχει πλέον μετατραπεί σε έλλειμμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και ο προτεινόμενος προϋπολογισμός 2023-24 της Newsom τον περασμένο μήνα εξάλειψε και τις δύο πληρωμές. Εν τω μεταξύ, το ταμείο ανεργίας μετά βίας μπορεί να ανταποκριθεί στις ημερήσιες πληρωμές παροχών ακόμη και χωρίς ύφεση.
Δημιουργεί σχετικά με τους φόρους μισθοδοσίας 6 δισεκατομμύρια δολάρια έρχεται ένα έτος για το ταμείο όταν τα οφέλη μη ύφεσης διαρκούν περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση EDD. Ως εκ τούτου, δεν μπορεί να συσσωρεύσει τα αποθέματα που απαιτούνται για να αντισταθμίσει ακόμη και μια ήπια ύφεση – όπως αυτή που προκλήθηκε από την αύξηση των επιτοκίων από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, όπως υποθέτουν πολλοί οικονομολόγοι.
Πρόκειται για ένα σοβαρό ζήτημα που όχι μόνο κοστίζει τεράστια χρηματικά ποσά, αλλά επηρεάζει και τις ζωές των εργοδοτών, ιδιαίτερα των μικρών επιχειρήσεων και χιλιάδων απολυμένων εργαζομένων. Silicon Valley οι εργαζόμενοι χάνουν τώρα τις δουλειές τους.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχουμε ισχυρές ενδείξεις ότι το σύστημα δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε. Εναπόκειται στη Newsom και το νομοθετικό σώμα να το διορθώσουν.
Νταν Γουόλτερς είναι αρθρογράφος του CalMatters.
