ΒΑΣΙΓΚΤΩΝ — Σήμερα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ανακοίνωσε την ενημερωμένη Οδηγία για την Αξιολόγηση Χρηματοοικονομικών Ικανοτήτων (FCA) του νόμου περί καθαρών υδάτων για τη διασφάλιση της προστασίας της δημόσιας υγείας και της οικονομικής σκοπιμότητας των κοινοτήτων καθώς σχεδιάζουν να συμμορφωθούν με τον νόμο περί καθαρών υδάτων (CWA). Ο οδηγός περιγράφει στρατηγικές που πρέπει να ακολουθήσουν οι κοινότητες για να υποστηρίξουν προσιτές τιμές όταν σχεδιάζουν επενδύσεις σε υποδομές νερού που είναι απαραίτητες για την προστασία των υδάτων του Έθνους μας.
«Η EPA δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι όλες οι κοινότητες έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό και κρίσιμες υπηρεσίες νερού. Αναγνωρίζουμε επίσης ότι ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων δυσκολεύεται να πληρώσει τους λογαριασμούς του νερού. Ο Βοηθός Διαχειριστής της EPA για το νερό Radhika Fox είπε. «Η ενημερωμένη καθοδήγηση FCA παρέχει μια καλύτερη διαδικασία για την αξιολόγηση των ευκαιριών βελτίωσης της ποιότητας του νερού των κοινοτήτων και υπογραμμίζει μια ποικιλία εργαλείων, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων βοήθειας, επιχορηγήσεων και επιδοτούμενων δανείων, για να βοηθήσει τις κοινότητες να σχεδιάσουν και να πληρώσουν για τις απαραίτητες βελτιώσεις υποδομής νερού. ”
Όταν οι απορρίψεις από εγκαταστάσεις επεξεργασίας αστικών λυμάτων παραβιάζουν το CWA, η EPA ορίζει ένα χρονοδιάγραμμα για τον δήμο να εφαρμόσει μέτρα ελέγχου για την αντιμετώπιση της απόρριψης το συντομότερο δυνατό. Κατά τη διαπραγμάτευση των προγραμμάτων συμμόρφωσης με το CWA, η EPA λαμβάνει υπόψη τη δημόσια υγεία, την προστασία του περιβάλλοντος και την οικονομική προσιτότητα της κοινότητας. Η Καθοδήγηση της FCA περιγράφει τα οικονομικά δεδομένα και τους τύπους που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της οικονομικής ικανότητας μιας κοινότητας να καταστήσει τις επενδύσεις σε υποδομή νερού απαραίτητες για την εφαρμογή της CWA. Η καθοδήγηση FCA χρησιμοποιείται επίσης για την αξιολόγηση των οικονομικών επιπτώσεων ορισμένων αποφάσεων για τα πρότυπα ποιότητας του νερού (WQS) σε δημόσιους φορείς.
Για κοινότητες που αναζητούν διευρυμένα χρονοδιαγράμματα συμμόρφωσης CWA ή ορισμένες αλλαγές στα πρότυπα ποιότητας του νερού, η ενημερωμένη καθοδήγηση FCA παρέχει μια σαφή διαδικασία για την επίδειξη οικονομικής ικανότητας και για τη διασφάλιση της ύπαρξης μιας οικονομικής στρατηγικής για την υποστήριξη των απαραίτητων βελτιώσεων υποδομής χωρίς να επιβαρύνει υπερβολικά τους πιο ευάλωτους συντελεστές. Η ενημερωμένη καθοδήγηση της FCA περιλαμβάνει επίσης νέα μέτρα που παρέχουν μια καλύτερη εικόνα της ικανότητας μιας κοινότητας να πληρώνει για υπηρεσίες ύδρευσης, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών παραγόντων φτώχειας της κοινότητας που είναι διαθέσιμοι και είναι εύκολο να βρεθούν από τα δεδομένα απογραφής. Η καθοδήγηση FCA ενσωματώνει σχόλια από σχεδόν 3.000 σχόλια που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της περιόδου δημοσίων σχολίων και παρέχει σαφείς, βήμα προς βήμα οδηγίες για την αξιολόγηση της οικονομικής προσιτότητας, συμπεριλαμβανομένων επιλογών για κοινότητες που δεν εξυπηρετούνται.
Η καθοδήγηση της FCA αποτελεί σημείο εκκίνησης για διαπραγματεύσεις και δεν είναι νομικά δεσμευτική. Η Διοίκηση της FCA αναγνωρίζει ότι μια ποικιλία παραγόντων θα πρέπει να περιλαμβάνονται στις διαπραγματεύσεις για το χρονοδιάγραμμα CWA και ενθαρρύνει τις κοινότητες να φέρουν τις ατομικές τους περιστάσεις σε αυτές τις συζητήσεις. Εάν η κοινότητα έχει πρόσθετες πληροφορίες που δικαιολογούν μεγαλύτερο χρονοδιάγραμμα από τους γενικούς δείκτες χρονοδιαγράμματος, αυτές οι πληροφορίες μπορούν να υποβληθούν στην EPA. Όπου ενδείκνυται, αυτές οι πληροφορίες ενδέχεται να οδηγήσουν σε διαφορετικούς πίνακες από αυτούς που προτείνονται από την υποκείμενη ανάλυση στην Καθοδήγηση FCA.
Η ενημερωμένη καθοδήγηση FCA παρέχει ιδέες για εργασία εντός νομικών ορίων και εξετάζει γενικά την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων των τιμολογίων στους κατοίκους. Για παράδειγμα, η Καθοδήγηση FCA παρέχει συνδέσμους με πόρους για πρόσβαση σε υπάρχουσα ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ή δημιουργία προγραμμάτων για την παροχή βοήθειας σε πελάτες χαμηλού εισοδήματος. Επιπλέον, το Κέντρο Χρηματοδότησης Νερού της EPA μπορεί να συνδέσει κοινότητες με παρόχους τεχνικής βοήθειας που μπορούν να βοηθήσουν με το σχεδιασμό και την ανάλυση των ποσοστών, τον σχεδιασμό διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων, τον εντοπισμό πηγών χρηματοδότησης ή/και την ανάπτυξη προγραμμάτων Κρατικού Περιστρεφόμενου Ταμείου.
Η καθοδήγηση της FCA είναι διαθέσιμη εδώ.
Ιστορικό
Η ενημερωμένη καθοδήγηση FCA την αντικαθιστά 1997 Κατευθυντήριες γραμμές για την αξιολόγηση της χρηματοοικονομικής ικανότητας και την ανάπτυξη χρονοδιαγράμματος αξιολογήσει την ικανότητα της κοινότητας να χρηματοδοτήσει μέτρα ελέγχου CWA τόσο στο πλαίσιο της αδειοδότησης όσο και στο πλαίσιο επιβολής. Η FCA Management συμπληρώνει επίσης τμήματα του δημόσιου τομέα 1995 Ενδιάμεση Οικονομική Καθοδήγηση για τα πρότυπα ποιότητας του νερού να βοηθήσει τα κράτη και τις εξουσιοδοτημένες φυλές στην αξιολόγηση του βαθμού του οικονομικού και κοινωνικού αντίκτυπου των πιθανών αποφάσεων WQS.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου δημοσίων σχολίων των 60 ημερών σχετικά με την προτεινόμενη Καθοδήγηση FCA, η EPA έλαβε περίπου 3.000 δημόσια σχόλια από ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερομένων, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών κυβερνήσεων, των κρατικών κυβερνήσεων, των υπηρεσιών κοινής ωφελείας και των δήμων, των περιβαλλοντικών οργανώσεων, των ΜΚΟ και των ιδιωτών. Η τελική καθοδήγηση FCA έχει ενημερωθεί με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται κατά την περίοδο σχολίων.